En el precipicio de la expansión del mercado de films protectores de pintura (PPF)
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Desde su introducción, el film protector de pintura (PPF) se ha considerado un producto premium dirigido a los propietarios y aficionados de los automóviles de lujo. Eso sigue siendo así hoy en día, pero la demanda mundial de PPF se está disparando y existen razones de peso para creer que el PPF está al borde de un gran avance. El aumento de los precios de los automóviles nuevos, la vida útil más prolongada de los vehículos y la accesibilidad a PPF apuntan a un mercado en evolución con un atractivo cada vez mayor para el propietario promedio de un automóvil. Para esos propietarios, el PPF no es solo un lujo; es una forma viable de proteger una inversión significativa.
Dónde estamos: una industria en medio de un crecimiento explosivo
El mercado mundial de PPF se ha duplicado en los últimos cinco años y se estima en más de $1 mil millones con un crecimiento esperado de al menos un 10 % anual. La mayor adopción a nivel mundial, incluido un aumento masivo en China, está impulsando ese crecimiento y, a raíz del COVID-19, está provocando una escasez de materias primas clave.
Es importante poner este crecimiento en el contexto adecuado. Los propietarios de automóviles premium han estado buscando formas de proteger la pintura de sus vehículos casi desde que existen los automóviles. Primero estuvo la cera y luego evolucionó para incluir pulidores y sellantes de polímeros premium antes de que surgieran los recubrimientos cerámicos a principios de la década de 2000. La cera sigue siendo una herramienta popular para reducir los efectos de la intemperie en la pintura de un automóvil, pero la protección que brinda es limitada y temporal. Los recubrimientos cerámicos fueron populares durante un tiempo, pero tienen sus propias limitaciones de rendimiento.
La historia es consistente con otras industrias: a medida que la tecnología evoluciona y el rendimiento del producto mejora, el mercado cambia. Ahora, este mercado de larga data está cambiando masivamente hacia el PPF por diversas razones: propiedades protectoras superiores, estética, durabilidad, vida útil y accesibilidad a precios en relación con el valor. El punto es el siguiente: este no es un mercado nuevo que reacciona a las nuevas demandas de los consumidores; es un mercado grande, anteriormente fracturado y cauteloso que se fusiona en torno a una solución con un atractivo generalizado.
Los primeros en adoptar este producto han sido los propietarios de automóviles de lujo y los aficionados a los autos, pero esta aceptación extendida de PPF y múltiples factores externos sugieren un movimiento temprano hacia una adopción más generalizada. De hecho, ya está sucediendo.
Hacia dónde vamos: el PPF más allá del conjunto de lujo
"Hace cuatro años, cuando comencé a trabajar con PPF, mis clientes eran, en un 100 %, propietarios de automóviles de alta gama", sostiene Marek Karafiol, copropietario de Detailking Group, un instalador de PPF en Katowice, Śląskie, Polonia. "Ahora, hasta el 20 % posee lo que yo llamaría autos normales, como Volkswagen y Kia. Hace cuatro años, eso hubiera sido inimaginable".
Karafiol contó que la mezcla de clientes no es infrecuente en Europa del Este. Existen innumerables diferencias culturales y económicas entre las regiones, pero Karafiol sostuvo que la motivación principal debería ser universal: sus clientes ven el PPF como una forma de proteger su inversión. Y ser propietario de un automóvil nuevo es una inversión significativa.
El precio promedio de un automóvil nuevo en 2021 es de aproximadamente $40,000, $5,500 más que hace solo cinco años. Teniendo esto en cuenta, no debería sorprendernos que los propietarios de automóviles nuevos conduzcan esos vehículos más tiempo que en el pasado, un promedio de 8.4 años para todos los vehículos y hasta 11.4 años para el modelo más antiguo, el Toyota Land Cruiser.
Cuando esos propietarios venden o intercambian sus automóviles, el objetivo es recuperar la mayor cantidad posible de ese valor original y la capacidad de hacerlo está directamente relacionada con la condición del vehículo. Si usamos ese promedio de 8.4 años y lo aplicamos al automóvil promedio —digamos un Honda Accord de dos puertas de nivel básico— podemos establecer un valor de tasación basado en la condición de la pintura del auto. Usando la herramienta de tasación en Edmunds.com, podemos ver que el Accord 2013, en condiciones promedio con daños menores en la pintura como único defecto informado tiene un valor de $7,706. El mismo automóvil en buen estado vale $8,951 y, en estado sobresaliente, el valor es de $9,574. Esa es una diferencia de entre $1,246 y $1,869.
Esos ahorros por sí solos pueden cubrir el costo de una instalación de PPF básica, pero eso es solo el comienzo del análisis económico. Durante esos 8.4 años, los propietarios pueden optar por solucionar los daños menores en la pintura a medida que ocurren y esos costos también se acumulan. Establecer un costo promedio para tales reparaciones es difícil porque la variedad de estas y la calidad del trabajo son amplias. Una reparación de pintura barata puede costar entre $300-$900, pero alrededor de un tercio de quienes optan por la opción de bajo costo dicen que no están satisfechos con los resultados. Una reparación de rango medio cuesta entre $1,000 y $3,500, y la mayoría de los consumidores que eligen esa opción dicen que están satisfechos con el trabajo. En el rango superior, un trabajo de pintura con calidad de sala de exposición puede costar entre $2,500 y $20,000 y, afortunadamente, esos clientes están universalmente felices con el resultado.
Todas esas reparaciones son temporales, como puede atestiguar cualquier propietario de un automóvil que pague la factura y termine detrás de un camión volquete. Una sola reparación puede parecer una inversión económica razonable para mantener el valor del vehículo. ¿Dos reparaciones? ¿Tres? El cálculo se vuelve problemático.
Dicho de manera más directa: cuando el costo promedio de un automóvil nuevo es de $40,000, realizar una inversión inicial en PPF que (1) es probable que se recupere cuando se vende el automóvil y (2) evitará los inconvenientes y los costos de reparación es un argumento que resuena, ya sea que tenga un Bugatti o un Buick.
"En lugar de ver astillas de rocas, rayas y degradación con el tiempo, obtienen tranquilidad al fosilizar la pintura en perfectas condiciones", sostuvo John Lilley, de South Jersey Automotive Coatings en Paulsboro, NJ. "Estamos viendo un gran crecimiento exponencial en las ventas de PPF. Es enorme".
Lo que sigue: presentar el argumento para un nuevo cliente
El argumento financiero de PPF es convincente y cada vez más sólido. A medida que los volúmenes aumenten y las tecnologías de fabricación mejoren y se vuelvan más eficientes, se puede esperar que baje el precio de PPF.
Pero el argumento de la adopción generalizada de PPF va más allá del tema económico. El PPF agrega otros beneficios: resistencia a la intemperie, características estéticas creativas como colores o acabados mate, y menor tiempo de mantenimiento.
El PPF ya es una opción disponible con la mayoría de las compras de automóviles nuevos, como los asientos de cuero o el techo corredizo. Ha llegado el momento de hacer que los consumidores consideren el PPF de la misma manera.
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