En el mundo de la impresión digital, la impresión directa sobre film (DTF) en telas es una novedad relativa. Si bien todavía se encuentra en las primeras etapas, la impresión DTF está creciendo rápidamente. Para 2030, se espera que los equipos DTF impriman más de 10 mil millones de impresiones1. En los últimos años, la producción ha pasado de casi cero a miles de millones de impresiones.
El crecimiento de la impresión DTF está impulsado por múltiples factores, como una mayor demanda de ropa personalizada y a pedido, la capacidad de imprimir en prendas claras y oscuras y muchos tipos de telas, una mayor adopción de tecnologías de impresión avanzadas y una mayor conciencia empresarial de la rentabilidad y versatilidad de la impresión DTF.
¿Qué es la impresión DTF?
A grandes rasgos, la impresión DTF consiste en imprimir un diseño en un film de transferencia especial de PET utilizando el modelo de color CMYK y tintas a base de agua. Se agrega una capa de tinta blanca en el reverso de la impresión para garantizar que el diseño se destaque, incluso en colores oscuros. A continuación, la tinta del film se recubre con un polvo adhesivo especial antes de transferir el diseño a la tela mediante una prensa de calor. A medida que el polvo adhesivo se derrite, el diseño se libera del film y se transfiere a la prenda de vestir, y el film luego se despega. El polvo adhesivo utilizado en DTF garantiza una impresión duradera que resiste el agrietamiento, la descamación y la decoloración, incluso después de múltiples lavados.
La tinta no se absorbe porque se presiona sobre el artículo, lo que significa que es un método excelente para imprimir fotos, diseños coloridos, gráficos y bellas artes. DTF puede adaptarse a diseños más complejos que otros métodos de impresión por transferencia.
La impresión DTF brinda una solución económica y eficiente para vestimenta personalizada y a pedido, lo que permite impresiones vibrantes y de alta calidad en una variedad de telas con poco tiempo de preparación. Es una tecnología asequible para las empresas de nueva creación y las nuevas empresas en el negocio de la decoración de prendas y también complementa las tecnologías existentes, como la impresión directa sobre la prenda (DTG). A diferencia de la impresión DTG, la DTF no requiere un tratamiento previo o posterior de la prenda porque el polvo adhesivo hace la mayor parte del trabajo pesado. DTG también es más adecuado para algodón u otras telas naturales, mientras que la impresión DTF se puede realizar en cualquier número de telas: poliéster, algodón, vellón, nailon y más.
A medida que la impresión DTF en telas continúa creciendo rápidamente, los especialistas en desarrollo de fórmulas de tinta buscarán maneras de reducir el consumo de tinta para mantener la rentabilidad del proceso, ampliar la gama de colores, mejorar la resistencia al lavado y a la luz, y acelerar los tiempos de curado.
Química y Diseño de tintas
El diseño y la química de las tintas juegan un papel importante a la hora de satisfacer las necesidades de impresión DTF actuales y posicionarlas para un crecimiento continuo. La química y el diseño deben proporcionar soluciones de alta calidad, confiables, estables y de conformidad con las normas, que funcionen en una amplia gama de materiales y condiciones. Las dispersiones de pigmentos altamente estables son un componente muy importante de la formulación de tintas para permitir la impresión por inyección ininterrumpida a alta velocidad. Las dispersiones de pigmentos están diseñadas para mantener la vida útil del cabezal y permitir el tiempo de funcionamiento de la impresora para mantener la inyección de tinta en tiradas largas sin boquillas bloqueadas.
El aglutinante en el sistema de tintas también juega un papel importante en lo que respecta a la elasticidad. El aglutinante debe tener una buena elongación para que la tinta impresa se estire y se flexione junto con la tela sin agrietarse ni pelarse.
Dispersiones de alta estabilidad
La tecnología de dispersión de pigmentos HSD Diamond Dispersions™ de Lubrizol utiliza una química de anclaje irreversible y patentada para "bloquear" el dispersante a la superficie del pigmento. Estas dispersiones HSD permiten la formulación de tintas para aplicaciones de impresión DTF de alta velocidad, lo que brinda una estabilidad excepcional de la tinta, rendimiento de impresión, colores vivos y detalles nítidos, y propiedades de solidez del color.
La tecnología HSD funciona creando una dispersión que es más estable a los cambios en la polaridad del solvente y posibilita más latitud de formulación en la formulación de tintas. Estas dispersiones también ayudan a eliminar los problemas de inyección y bloqueo de boquillas para proporcionar una excelente confiabilidad de impresión, vida útil del cabezal y tiempo de apertura, a la vez que limitan el tiempo de inactividad de la impresora.
Fiabilidad de la inyección
Las aplicaciones y pruebas en el mundo real demuestran una mayor estabilidad. En una prueba de fiabilidad de la inyección con un cabezal Kyocera KJ4B con una frecuencia de inyección de 30,000 gotas por segundo, las tintas que utilizan tecnología HSD tienen un rendimiento significativamente mejor que las que utilizan una dispersión convencional con respecto al porcentaje de falla de la boquilla después de 30 minutos de inyección continua.
Una gama de colores
Las dispersiones de pigmentos HSD se ofrecen en el conjunto estándar de cuatro colores CMYK, así como en una gama de colores planos, OGV B y R, lo que brinda a los especialistas en desarrollo de fórmulas la oportunidad de desarrollar conjuntos de tintas con una amplia gama de colores.
Comprendiendo la importancia de la tinta blanca en la impresión DTF, Lubrizol está desarrollando actualmente una oferta de dispersión blanca con buena opacidad, buena capacidad de redispersión y propiedades de baja sedimentación.
Sostenibilidad futura
En teoría, el film de PET utilizado en la impresión DTF se puede reciclar, pero es cuestionable cuánto se recicla realmente. Pasar del film de PET a un sustrato basado en papel ayudaría a que la impresión DTF sea más ecológica. Lubrizol ofrece una cantidad de resinas y polímeros utilizados en la fabricación de papel que son repulpables y reciclables. Lubrizol también ofrece aditivos adicionales que podrían usarse en recubrimientos de liberación en la capa receptiva.
Sobre la base de su amplia experiencia en impresión analógica de paquetes, Lubrizol ofrece una amplia variedad de productos químicos y soluciones especializados diseñados para mejorar el rendimiento, la durabilidad y la sostenibilidad de los sistemas de tinta digital. Las dispersiones y la tecnología de resina de Lubrizol han demostrado funcionar bien juntas en las aplicaciones del mundo real. Lubrizol ofrece aglutinantes bajo el nombre comercial de Lubrijet™ que son ideales para aplicaciones de impresión DTF con alta elongación y propiedades elastoméricas.
A medida que el mercado de la impresión directa sobre film siga creciendo debido a sus resultados económicos y de calidad en una variedad de materiales, Lubrizol continuará desarrollando productos que cumplan con los requisitos cambiantes y exigentes del mercado de tintas para impresión digital dinámica.
Contáctenos para obtener información adicional sobre cómo nuestras innovaciones están abordando los nuevos desafíos de la impresión digital a base de agua.
1 Joseph Link, Editor Senior - Líder de Textiles Digitales, WTiN "Desvelando los conocimientos del mercado: seguimiento del crecimiento de la impresión DTF"
