El descubrimiento de TPU permite al innovador atender mejor a los aficionados
En el mundo de la fabricación, se dificulta con frecuencia hacer que los números funcionen cuando se trabaja con un nicho de mercado. Cuando su mercado es un nicho dentro de otro nicho, el desafío se vuelve aún mayor. Sin embargo, R3D Shifters está haciendo precisamente eso, atendiendo con éxito al sector de aficionados del mercado de drones no comerciales. "Estas no son las personas que acuden a comprar un dron que ya esté armado y a la venta", explica Netanel Bellaishe, cofundador y diseñador principal de la compañía. "Esta es la gente que quiere, esencialmente, construir su propio dron". Para asistirlos en dicha tarea, R3D Shifters diseña y fabrica chasis y piezas que los clientes pueden completar con sus propios motores, placas de control y otros componentes en gran parte estandarizados. Para cubrir eficazmente las necesidades de este reducido mercado, R3D Shifters confía en la impresión MJF 3D en el 4200 y en las capacidades de la última tecnología de TPU (poliuretano termoplástico).
El negocio no hubiera sido exitoso con el moldeo por inyección
Sería posible fabricar muchos de los productos de R3D Shifters con plástico moldeado por inyección, pero sin ni siquiera aproximarse a la eficiencia necesaria para ser viable. "La sola creación de un molde podría costar entre $50 mil y $100 mil, lo que requeriría la fabricación de miles y miles de piezas para comenzar a ser económico", comenta Angelo Soriano, la otra mitad del equipo de R3D Shifters y experto piloto de drones. "Las necesidades de este mercado cambian muy rápidamente para que eso cobre sentido", afirma Soriano. "Mucho de nuestro negocio gira alrededor de la creación de soportes personalizados para cámaras específicas que los fabricantes cambian continuamente". Al emplear una práctica a la que Soriano se refiere como "tomar uno, hacer uno", la compañía puede mantener un inventario extremadamente bajo, imprimiendo tan solo 20, 30 o 40 piezas a la vez. "Podemos diseñar y producir para un momento específico", sostiene Soriano, "sabiendo que en 4 meses, o incluso en cuatro semanas, podríamos necesitar un nuevo diseño".
Este modelo único permite a R3D Shifters brindar un nivel de servicio realmente extraordinario, y la capacidad de ofrecer a los clientes mucho más que las piezas más comunes que más se venden. "Con la fabricación tradicional, uno se vería obligado a producir solo lo que tiene más demanda", agrega Soriano. "Los dueños de drones tendrían muy mala suerte si se les rompiera una pieza compleja". El enfoque de R3D Shifters ofrece una solución a ese problema.
Un material perfecto para volar. Y chocar.
Mientras que la impresión 3D es el motor que impulsa a R3D Shifters, Estane® 3D TPU M95A de Lubrizol es el combustible revolucionario que impulsa su rendimiento. "Es el material ideal para esta aplicación", según James Teuber de Re3dTech, la oficina de servicios de impresión que presentó el nuevo TPU al equipo de R3D Shifters. "Sabía que a ellos les iba a encantar lo que este material podía hacer", cuenta Teuber.
Él estaba en lo cierto. El TPU M95A produce impresiones con características que parecen hechas a medida para el armado de drones, donde la rotura, el peso y la vibración son desafíos a superar. Según Bellaishe, "el TPU M95A ofrece todas las características que un diseñador de drones podría pedir".
Durabilidad. Hasta los drones que vuelan bien no siempre se estrellan de igual manera. Sin embargo, esto no constituye un gran problema cuando el dron se compone de piezas hechas de M95A. "Este material tiene una resistencia inmensa, puede soportar muchos impactos", afirma Bellaishe. Es especialmente útil para proteger las piezas más valiosas y delicadas, como las lentes de una cámara. De hecho, Bellaishe afirma: "Nunca hemos recibido información de que se haya producido una rotura de alguna de nuestras piezas hechas de TPU".
Peso liviano. En general, cuanto más liviano es el dron, más tiempo podrá permanecer en el aire entre cargas. Los diseñadores han descubierto que pueden crear una nave más liviana gracias a la precisión de las impresiones M95A, la cual permite tener piezas con paredes más finas. Dice Bellaishe: "Con el M95A, básicamente puedo diseñar el peso creando estructuras de paredes finas que siguen siendo increíblemente resistentes".
Amortiguación de vibraciones. En muchos aspectos, un dron es solo un vehículo para portar una cámara de video en el aire. Por tal motivo, la calidad del video que toma es primordial. "Sin un montaje que amortigüe las vibraciones, se puede obtener una imagen que pareciera haberse tomado con JELL-O®, completamente inutilizable", afirma Bellaishe. Afirma que la calidad elastomérica de los montajes realizados con M95A "supera la prueba JELL-O" con creces, dando lugar a un metraje nítido y estable como una roca.
Mayor agilidad para satisfacer las necesidades cambiantes.
Según Soriano, "R3D Shifters es el ejemplo perfecto de una compañía que rompe el molde (nunca mejor dicho) en cuanto a la manera en que se supone que las compañías deben desarrollar sus productos y crecer". De hecho es un nuevo tipo de fabricación que logra soluciones específicas a velocidades increíblemente rápidas. Como ejemplo, "R3D Shifters recientemente diseñó, armó un prototipo, puso a punto, produjo y envió un producto en 3 semanas desde que recibió el pedido, de principio a fin", Bellaishe cuenta con orgullo.
Un modelo de colaboración.
La manera en que R3D Shifters y Re3dTech han aunado sus fuerzas para lograr satisfacer las necesidades de los entusiastas de los drones personalizados proporciona un modelo inspirador para otras compañías que deseen aprovechar las numerosas ventajas de la tecnología de impresión 3D. Según Teuber de Re3dTech, "las compañías pueden olvidarse del gasto significativo que implica la adquisición y el funcionamiento de las últimas impresoras MJF si recurren a una oficina de servicios confiable que dé vida a sus diseños". Y agrega: "En verdad brinda a las compañías incipientes una manera sencilla de comenzar su actividad".
Sin lugar a dudas, un socio de impresión colaborador y receptivo puede ayudar a que las pequeñas compañías logren grandes cosas. "Con materiales como M95A y socios como Re3dTech, el espectro de posibilidades se vuelve mucho más amplio", comenta Bellaishe. "Es un modelo que los diseñadores de productos empresariales de todo tipo de industrias deberían tener en cuenta".
Visite el sitio web de Re3DTech: https://re3dtech.com/
Visite el sitio web de R3D Shifters: https://www.r3dshifters.com/
La foto y el video son cortesía de R3D Shifters
