Con tecnologías de impresión digital que siguen mejorando, la capacidad de producir económicamente prototipos, productos personalizados y tiradas cortas con plazos más cortos a través de la impresión por inyección en telas comenzó a ganar terreno rápidamente.
La impresión digital por pigmento en telas permite experiencias personalizadas a un precio atractivo, lo cual es posible mediante la tecnología adecuada de pretratamiento para el producto de uso final. A medida que más compañías de impresión textil tradicional consideran los beneficios de la impresión digital, este segmento de mercado ha experimentado un crecimiento importante en los últimos años.
La firma de investigación Smithers Pira predijo un crecimiento del 17.5 por ciento para el mercado de impresión textil digital en su informe de mercado "El futuro de la impresión textil digital 2021", alcanzando un valor de mercado total de $2.66 mil millones antes de 2021, que aún representa una parte pequeña del volumen en general de telas impresas.
Ofrecer el rendimiento deseado
Para alcanzar los resultados deseados, es necesario el pretratamiento para asegurar que la tela esté verdaderamente preparada para la impresión digital. ¿Por qué? La impresión digital es imprimir puntos. Utilizar un pretratamiento es menos costoso que la tinta, y así, ésta se puede conservar más en la superficie de la tela. Sin un pretratamiento, mayor cantidad de tinta penetra en la tela, generando la necesidad de usar aún más tinta para aumentar el brillo del color y alcanzar la apariencia buscada. Un pretratamiento también mejora el desteñido en seco y húmedo.
Es entendible que algunas personas cuestionen el uso de un pretratamiento porque creen que es un gasto adicional, pero en realidad reduce la cantidad de tinta que se necesita para ahorrar dinero y ofrecer un producto superior.
La tela que está correctamente preparada no tiene aceites ni contaminantes de procesamientos anteriores y está perfectamente enrollada en la base apropiada para evitar residuos o golpes del cabezal. Mediante la química adecuada, se realiza un pretratamiento para permitir el rendimiento deseado de uso final en una variedad de telas, desde ropa y edredones hasta carteles y decoración para el hogar.
La clave para alcanzar este rendimiento deseado es el equilibrio: durabilidad para la estabilidad UV y desteñido en seco/húmedo; integridad de la tela para obtener suavidad y que no haya cambios en la apariencia de la tela/tejido; calidad de impresión para obtener una densidad y aumento del punto óptimos, sin metamerismo; y el proceso de fabricación (más de eso a continuación).
Opciones de telas
Si bien hay numerosos beneficios para las telas impresas digitalmente, también hay algunos desafíos, pero desafíos que pueden superarse con bastante facilidad. Uno de esos desafíos es una cantidad limitada de teleas disponibles para la impresión digital por pigmento. Puede comprar tela ya pretratada de un proveedor, pero puede que las telas no estén preparadas para la impresión digital. Actualmente, solo hay 20 telas enumeradas en Premexsolutions.com que están "preparadas para la impresión digital por pigmento".
Existen algunas opciones en este caso:
- Trabajar con los proveedores para desarrollar nuevos materiales que estén listos para imprimir. Deberá aceptar un yardaje mínimo y términos para justificar la inversión y tiempo requeridos para probar con usted y el OEM de la impresora.
- Preparar telas internamente utilizando equipos existentes o comprar el equipo necesario para aplicar un pretratamiento en su instalación.
Si prepara tela internamente, la responsabilidad es suya de garantizar que la tela funcione bien en su máquina, que cumpla con los requisitos de uso final y regulatorios, que sea compatible con su tinta, y que haya consistencia para cada rollo. También está la consideración de cómo afectará el pretratamiento al proceso de fabricación y flujo de trabajo, como también el inventario necesario para apoyar el proceso.
Costo total de propiedad más bajo
Si bien planteamos el caso de que el pretratamiento es necesario, también está la consideración del costo total de propiedad (TCO), que generalmente puede ser más bajo en telas impresas digitalmente. El impacto sobre los costos incluye:
- Costo del capital: hay un ahorro significativo de analógico a digital.
- Costo operativo: el pretratamiento, el costo de la tinta, la eficiencia del uso de la tinta, productividad/tiempo de funcionamiento, costo de postratamiento, mantenimiento/repuestos, servicios públicos, etc.
- Costo químico: precio por libra o kg, % de sólidos, cantidad requerida para el rendimiento, cntidad aplicada según el método de aplicación, impacto de la preparación de la tela sobre otros gastos (desperdicios, cabezales de impresión), de qué manera el pretratamiento optimiza el uso de la tinta.
Las telas impresas digitalmente ahorran energía y eliminan muchos paso del proceso comparado con la serigrafía y, en el caso de los sistemas de impresión digital por pigmento,puede ser un sistema de impresión completamente "seco", sin la necesidad de un vaporizado o lavado costoso. Con una gran preocupación por la contaminación causada por la industria de la impresión textil, estos factores se están volviendo cada vez más importantes para impulsar la adopción de procesos de impresión digital.
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