Desafíos en las industrias de refrigeración y aire acondicionado

Los principales desafíos dentro de las industrias de refrigeración y aire acondicionado en la actualidad son seleccionar refrigerantes por aplicación, evaluar los problemas de salud y seguridad y determinar los objetivos de impacto ambiental. Estos desafíos entran en juego cuando las compañías consideran opciones de refrigerantes más nuevas para capturar una mejor eficiencia del sistema, reducir el costo del ciclo de vida o reducir las emisiones de carbono para disminuir el impacto ambiental. Lubrizol comprende la complejidad de la industria y acepta los desafíos que tiene por delante. Una comprensión profunda del alcance global de nuestros clientes, sus objetivos únicos de impacto ambiental y los requisitos del sistema de compresores Lubrizol permiten asociarse exitosamente con compañías para proporcionar tecnología de lubricante sólida y experiencia en aplicaciones.

Selección de refrigerantes

Si bien por lo general se considera favorable utilizar opciones de refrigerantes con un GWP más bajo, hay muchas variables de selección que considerar. Una variable importante es la gran cantidad de opciones de refrigerantes para elegir. Históricamente, a medida que las industrias de refrigeración y aire acondicionado se han alejado de refrigerantes de GWP más altos, como CFC y HCFC, la cantidad de opciones viables se mantuvo manejable. Sin embargo, a medida que las industrias continúan cambiando de los HFC a refrigerantes de menor GWP, la cantidad de opciones ha crecido considerablemente. A medida que aumenta la cantidad de opciones, se requiere un esfuerzo significativo para evaluar, investigar y seleccionar el mejor refrigerante para la aplicación.

Un GWP de gas más bajo puede reducir significativamente el impacto ambiental del sistema, pero puede crear nuevos desafíos. Un refrigerante como el propano, por ejemplo, cuenta con un valor de GWP ultrabajo de 3. Sin embargo, es altamente inflamable. Es posible que todos los componentes de un sistema, o al menos piezas significativas, deban reemplazarse o actualizarse para tener en cuenta el riesgo de inflamabilidad. Dependiendo del tamaño de la instalación o del número de instalaciones, este tipo de revisión podría requerir recursos sustanciales para implementarse. Las grandes organizaciones con presencia global, como los fabricantes de compresores, también deben tener en cuenta el tamaño y el alcance de sus operaciones a la hora de seleccionar un refrigerante. Cambiar a un nuevo refrigerante en ubicaciones de fabricación seleccionadas en lugar de todas puede no alinearse mejor con la estrategia comercial.

Los refrigerantes y lubricantes trabajan cohesivamente dentro del sistema del compresor para proporcionar el rendimiento deseado de la manera más eficiente y efectiva posible para cualquier aplicación dada. Por lo tanto, la selección adecuada del proveedor de lubricantes para refrigeración va de la mano con la selección del refrigerante. Hay muchas consideraciones a tener en cuenta, incluyendo la diversidad química de un proveedor de lubricantes refrigerantes, la experiencia en aplicaciones y la dependencia del suministro, por nombrar algunos.

Problemas de salud y seguridad

Los beneficios de las opciones de refrigerantes de próxima generación se deben sopesar cuidadosamente en comparación con cualquier riesgo potencial para la salud y la seguridad. La preocupación por la inflamabilidad, la toxicidad y otros posibles riesgos para la salud pueden descartar algunas opciones para aplicaciones de refrigeración o aire acondicionado. Los posibles daños a los empleados, a los usuarios finales y a la población en general requieren una cuidadosa consideración.

En los últimos años, los fabricantes de gas han intentado diseñar nuevos refrigerantes (como mezclas de HFO) que equilibren los beneficios de un GWP más bajo y minimicen los riesgos de seguridad. La industria continuará cambiando a medida que debuten los nuevos gases y las exigencias regulatorias alejen la tasa de cambio de los refrigerantes más dañinos para el medio ambiente.

Impacto ambiental

Las principales partes interesadas, como los fabricantes de gas refrigerante, los fabricantes de equipos originales y los proveedores de lubricantes, están liderando los esfuerzos para diseñar sistemas con los menores impactos directos e indirectos sobre el medioambiente. Los protocolos regulatorios como Montreal, F-Gas, Kigali y Kyoto han entregado plazos de eliminación gradual oportunos para disminuir y eliminar los refrigerantes dañinos para el medio ambiente con el tiempo. Las consideraciones sobre el estatus social, político y económico de una región determinan el cronograma que tiene cada área para eliminar gradualmente y adoptar refrigerantes de GWP más bajos.

Algunas compañías progresistas pueden optar por adoptar refrigerantes de GWP más bajos antes de lo requerido por los mandatos regulatorios. Otros se mantendrán dentro de los calendarios de reducción gradual que se han establecido. Una vez más, se debe considerar el tamaño global y el alcance de una organización. El cambio a un refrigerante diferente tiene el potencial de volverse más complejo a medida que crece el tamaño de la organización.

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