Durante el corte de metal u otras operaciones metalúrgicas, a menudo se usa un fluido para lubricar el punto de contacto entre la herramienta y la pieza de trabajo, mientras se enfría la superficie de la herramienta y la pieza de trabajo para protegerse contra el desgaste y el daño.

Sin embargo, ningún fluido supera en absoluto las propiedades necesarias para una operación dada. Por lo tanto, seleccionar el mejor fluido para metalurgia para su aplicación requiere más conocimiento, como una comprensión de los diferentes tipos de fluidos, sus composiciones generales y las propiedades que tienden a presentar.

En términos muy generales, los diversos fluidos líquidos para metalurgia contienen diversos grados de contenido de agua y aceite, junto con varios aditivos de rendimiento. Como líquido base, el agua es muy eficaz para enfriar, pero es un lubricante deficiente. Los aceites minerales son todo lo contrario: son excelentes para lubricar pero no son tan efectivos para enfriar. A grandes rasgos, puede dividir los fluidos para metalurgia tradicional en estas cuatro categorías básicas:

Aceites puros (o aceites minerales)

Los aceites rectos son típicamente aceites a base de petróleo que a menudo incluyen aditivos de presión extrema para mejorar el rendimiento. Estos fluidos por lo general se usan "tal como se reciben" y son más adecuados para operaciones severas a menor velocidad que requieren la buena lubricación que proporciona el aceite base. Los aceites rectos también previenen eficazmente la oxidación de la pieza de trabajo.

Aceites solubles (emulsiables)

Los aceites solubles (o aceites emulsionables) se elaboran con aceite y varios aditivos como concentrado. Luego, el concentrado se diluye con agua antes de usar para hacer emulsiones. El resultado es un fluido funcional con apariencia de color lechoso. Debido a la composición de los fluidos de aceite y agua, los aceites solubles proporcionan lubricación y enfriamiento, lo que ofrece un rendimiento completo. Los aceites solubles tienden a ser algunos de los fluidos más comunes para la metalurgia.

Fluidos sintéticos

Los fluidos sintéticos para metalurgia son predominantemente fluidos a base de agua con numerosos aditivos para mejorar el rendimiento. Estos fluidos, que solo necesitan diluirse con agua, ofrecen un enfriamiento excelente y son los más adecuados para procesos de alta velocidad donde la eliminación del calor es muy importante. Los fluidos sintéticos son transparentes y también suelen proporcionar muy poca espuma, que es un rasgo deseable.

Fluidos semisintéticos

Una última categoría es la de fluidos semisintéticos. Como concentrado, los fluidos semisintéticos contienen una combinación de aceite, aditivos y agua. Este concentrado luego se diluye con agua en el fluido terminado. Los semisintéticos aparecen como fluidos más translúcidos, entre la apariencia transparente de aceites y sintéticos y la apariencia opaca y lechosa de los aceites solubles. Aunque los fluidos semisintéticos son difíciles de formular, están adquiriendo gran popularidad debido a su equilibrio optimizado de propiedades lubricantes y refrigerantes, así como a su operación limpia.

En última instancia, el fluido adecuado depende de una serie de factores, como el tipo de material de la pieza, la velocidad de funcionamiento, el tipo de operación, la máquina herramienta, las demandas de mantenimiento de fluidos, etc. Cuando el fluido adecuado se combina adecuadamente con la operación, el resultado es una mejor calidad de la pieza de trabajo, un procesamiento más eficiente, una mejor vida útil de la herramienta y un mejor mantenimiento general del fluido.

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