¿Qué es un híbrido leve (MHEV)?
Un vehículo eléctrico híbrido leve (MHEV, por sus siglas en inglés) es un vehículo eléctrico con un motor eléctrico relativamente pequeño que complementa a un motor de combustión interna (ICE, por sus siglas en inglés). El MHEV, el menos electrificado de los vehículos híbridos, nunca funciona únicamente en modo EV porque el motor eléctrico no es lo suficientemente potente como para alimentar el vehículo solo. El motor eléctrico complementa la potencia proporcionada por el motor de combustión.
Baterías y motor MHEV
Al igual que los vehículos con motor de combustión interna, los MHEV tienen una batería de vehículo convencional en una plataforma de 12 voltios para alimentar luces, sensores, etc. Sin embargo, en el corazón del sistema MHEV se encuentra típicamente una batería adicional de iones de litio de 48 voltios, relativamente pequeña en comparación con otros tipos de vehículos híbridos, pero lo suficientemente grande como para agregar energía a la suministrada por el ICE. Esta batería no se puede cargar con una fuente de alimentación externa como un híbrido enchufable, sino que almacena la energía recuperada del frenado y otros medios. La batería de 48 voltios alimenta el motor eléctrico, que está conectado al tren motriz. Este motor eléctrico asiste al motor de combustión interna durante aplicaciones de alta carga, como por ejemplo durante la aceleración. También funciona como generador para cargar la batería y como motor de arranque capaz de arrancar el ICE.
Los beneficios del MHEV
El paquete de baterías relativamente pequeño de 48 voltios y el motor eléctrico del MHEV tienen muchos beneficios modestos, incluida la mejora del rendimiento (especialmente durante la aceleración) y la reducción del consumo de combustible (especialmente durante la navegación por inercia en una pendiente plana o descendente cuando el motor ICE se apaga) con un guiño al credo "cada poquito cuenta". Debido a que actúan como una fuente de energía auxiliar, los motores eléctricos MHEV pueden aumentar el rendimiento de los motores ICE más pequeños y eficientes. Los MHEV también recuperan energía que de otro modo se perdería durante el frenado y la almacenan para su uso posterior. Esto permite que el MHEV aumente ligeramente la eficiencia del combustible sin comprometer el rendimiento.
Perspectiva de MHEV
Muchos consumidores poseen híbridos leves y no lo saben porque los vehículos no se comercializan como tales. Por ejemplo, muchos fabricantes de automóviles comercializan un potenciador de potencia patentado como una característica de sus vehículos, pero no mencionan el término "híbrido suave", un concepto que puede tener una connotación negativa para algunos consumidores. Los MHEV están captando el interés y la inversión de muchos fabricantes de automóviles, ya que se enfrentan a la presión de reducir las emisiones y aumentar la eficiencia de sus vehículos. Los MHEV son una forma relativamente fácil y económica de reducir el consumo de combustible sin afectar el rendimiento. De hecho, algunos fabricantes de automóviles están adoptando el concepto MHEV en sus líneas de productos que antes eran solo de motores de combustión interna como parte clave de su estrategia de electrificación.