El Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) representa todos los aspectos de la industria del petróleo y el gas natural de Estados Unidos, con más de 625 miembros corporativos de todos los segmentos de la industria, desde las compañías petroleras más grandes hasta las independientes más pequeñas. Estos incluyen productores, refinerías, proveedores, comercializadores, operadores de oleoductos y transportadores marítimos, así como compañías de servicios y suministros que respaldan todos los segmentos de la industria.

Para los consumidores, API proporciona el Sistema de Certificación y Licencias de Aceite para Motores (EOLCS) de API. Es un programa voluntario de licencias y certificación que autoriza a los distribuidores de aceite para el motor que cumplen con requisitos específicos a usar las marcas de calidad de aceite de motor API. Estos emblemas van directamente en cada envase de aceite que conserva la certificación y está ahí para ayudar a los consumidores a identificar aceites de motor de calidad para sus vehículos a gasolina y diésel.

Las especificaciones para aceites para el motor API se usan en todo el mundo y también son utilizadas por muchos OEM como rendimiento base sobre la cual se construyen sus propios requisitos de rendimiento.